– Они пришли, я их чувствую…

Сначала я услышал шепот Медеи – и как она из пасти следит за округой? – а потом увидел отряд дикарей. Их стало меньше, но они были все так же полны сил и горели желанием разобраться с нами. И, кстати, в отличие от бегемота они явно знали, что мы не настоящие… Похоже, это какая-то особенность вызванных оппонентов, позволяющая им всегда видеть цель.

Вот только эта сосредоточенность на своих целях на сей раз сыграла с ними злую шутку. Они ворвались на чужую территорию, хотели напасть на подозрительного, но все же собрата, выказали неуважение хозяину территории… В общем, наверно, такие мысли в голове были у саблезубого бегемота, когда он атаковал нарушителей. Всю поляну покрыло одеяло из шаровых молний – дикари быстро сгорели в их огне, а моей шкуре было хоть бы хны. Все же истинное превращение и повторение всех природных особенностей, например, сопротивление электричеству у бегемота – это вещь.

– Возвращаемся, – Медея, видимо, получила сообщение о прохождении очищения, и через мгновение мы уже снова оказались на станции ее сестры.

– Вы все-таки справились, – первым, кого мы увидели, очутившись с той стороны, была Эрия.

Лунная хозяйка раскинулась в кресле и, потягивая из бокала вино, явно была намерена с толком потратить свободное время.

– А защита станции больше не требует твоего участия? – Медее такая жизнерадостность определенно пришлась не по душе.

– С вашим новым щитом она больше не требует ничьего участия, – Эрия пожала плечами. – Король ночи тоже понял всю бессмысленность атак и отвел свои войска. Сам, правда, остался: висит в воздухе и как будто кого-то ждет. Впрочем, пока он не может попасть внутрь, мне на него наплевать.

А вот мне, вообще-то, нет. Я еще планировал спускаться обратно на Землю за своим учеником. Кстати, как он там? Используя пси-силу, я дотянулся до Михеева.

А ведь он справился! Смог открыть в себе новую силу – без всяких гримуаров, а просто победив достойных врагов в честной схватке. Или нет? Может быть, Король ночи висит тут как раз из-за этого? Потянувшись пси-силой в его направлении, я предложил поговорить, и он тут же ответил.

– Я ждал твоего возвращения, будущий высший, – какое приятное обращение.

– Не надо лести. Чего ты хочешь? – наверно, спрашивать про Михеева сразу будет ошибкой.

– Я использовал тебя, но ты победил червя и смог убедить Хозяйку темной половины Луны тебе присягнуть. Мой план провалился, но появился новый…

– Так чего ты хочешь? – многие совершают ошибку, отказываясь сразу. Я же всегда предпочитаю выслушать оппонента. «Нет» сказать никогда не поздно, а информация лишней не бывает.

– Твоей помощи. Когда на мои земли придет враг, выслушай мой зов.

– То есть ты просишь не обещаний сражаться вместе, а просто выслушать тебя?

– Да, другого сейчас просить нет смысла. А потом, уверен, ты сможешь меня понять. И в знак искренности своих намерений я не стал убивать твоего ученика и даже помог открыть свою стихию. Постарайся не дать ему умереть, и однажды, если ты примешь мое предложение, он станет твоим ключом.

После этих слов Король ночи отключился, а я замер, обдумывая услышанное. Черт, и ведь как бы банально не звучало все сказанное повелителем монстров этого мира, он сумел меня заинтересовать. И умом, и пониманием людей, и тайной, которая почему-то сразу же представилась в виде огромного черного облака, висящего над всеми мирами… И с чего мне в голову такие масштабные вещи лезут?

– … раз все сдержали свои обещания… – вернувшись в обычный мир я услышал конец какой-то длинной проникновенной речи со стороны Эрии. Впрочем, ни капли не жалею, что ее пропустил. – …я открываю возможность разжигать тут костры.

Что ж, пожалуй, тогда мне пора уходить. Михеев теперь явно вне опасности, так что пусть еще погуляет один, а Бо меня уже ждет.

– Ну что, всем счастливо, всем пока… – я уже хотел поджечь палец, ведущий в мир Гвинта, чтобы выйти на связь с Бо, когда меня остановила Медея.

– Я с тобой.

– Оставишь дом и семью, которые готовы тебя принять?

– Ради дома и семьи я должна помочь тебе сдержать Карика, чтобы он сюда точно не дошел.

– Двести миров, – Эрия решила опять напомнить расстояние от нас до планет, уже захваченных новым высшим. – Ему не успеть.

– Сестра, ты видела Кота? А ведь он побыл в Колыбели меньше двух месяцев, и уже столько добился. Нет, этот потерянный мир создал очень много настоящих монстров, и я не готова поручиться, что их силу можно оценивать по привычным меркам.

– А еще… – тут Эрия улыбнулась, но Медея ее тут же перебила.

– А еще я не буду рисковать, но Коту вместе с его толстым псевдо-наставником пригодятся и мои советы.

А потом задала вопрос уже мне:

– Так что, ты не против?

И я задумался: все же раньше я только размышлял о подобном, а теперь гипотетическая ситуация превратилась в реальность. Хозяйка ночи как союзник – с одной стороны, это очень приятно, с другой, стоит только представить, как мы будем общаться, и душу начинают холодить страх и неуверенность. Впрочем, когда это я позволял таким глупым чувствам собой управлять.

Глава 31. Печать

– Я за, – я постарался изобразить максимальную радость в голосе. – Единственное, нужно будет предупредить Бо, все же именно его мир мы сейчас используем как перевалочную базу.

– Собственный мир бога обмана… Я бы не отказалась взглянуть, – Медея развалилась на диване.

– Ну вот, договоримся, и все увидишь. Только отсюда на связь не выйти, надо будет переместиться в один мир, что поближе.

Чисто теоретически остаться на станции было бы безопаснее, но это территория Медеи, и мне просто по-человечески хочется побыстрее отсюда убраться. На Гвинте нас, конечно, может поджидать Лютова, но, думаю, Хозяйка ночи сможет позаботиться о безопасности, а там уже и я договорюсь с Бо, чтобы он открыл для нас проход.

Увидев, что Медея не протестует, я поджег выданный мне богом обмана палец и открыл портал на территорию, недавно ставшую собственностью Карика. Интересно, многое ли там уже успело поменяться?.. И еще, на будущее надо будет позаботиться о коллекции плоти для более широкого спектра миров. А то сейчас чувствую себя несколько ограниченным… Мир Колыбели – куда нельзя зайти, не запустив собственное разрушение. Земля – все же мое собственное тело привязано именно к ней – где меня наверняка будут ждать. Мир ящерочеловека – правда, кисти Тал-Ариеса хватит лишь на последнюю попытку. Ну, и Гвинт… Плоти оттуда у меня с запасом, а одна Лютова – это не все генералы Карика…

– Кто с ним сразится? – я задал Медее вопрос, когда страж в виде среднего духа тьмы сформировался рядом с порталом. – Предлагаю по очереди справляться с проблемами. Ты же не против начать первой? А потом будет мой черед…

– Давай лучше сразу ты.

Как я и думал, Медея тут же отказалась от боя, оставляя мне, в свою очередь, возможность без зазрения совести натравить ее на людей Лютовой.

В своем новом облике я вышел навстречу замершему в недоумении духу.

– У меня приказ от Короля ночи. Убей себя! – не хочется терять время, а использованная мною комбинация в комплекте с жесткой иерархией монстров, думаю, может сработать.

– Есть!

Не знаю, что именно сделал дух, но произнеся одно-единственное слово, он растаял в воздухе, открывая нам выход из мира Луны и Ночи.

– Неплохо. Я бы сказала, стильно, – Медея оценила мой способ расправиться с духом, когда по дороге в портал проходила мимо меня, обдав волной какого-то приятного терпкого аромата… Духи? Когда это она начала их использовать?

Пройдя вслед за своей так называемой ученицей, я первым делом попробовал достучаться до Бо – увы, тот был занят, пришлось ограничиться просьбой связаться со мной как можно быстрее – и лишь потом огляделся по сторонам. Мы вышли на той же скале, рядом с городом, где я появился в этом мире в первый раз. И, что удивительно, никто не спешил к нам на встречу. Неужели люди Лютовой не смогли засечь наше появление, и мы сможем убраться отсюда тихо и незаметно? Впрочем, судя по хитрой улыбке на лице Медее, дело здесь не в некомпетентности – Хозяйка ночи явно что-то успела предпринять… Но что? С другой стороны, разве тут так много вариантов?