– Мы рядом, пятнадцать минут, – двойник ответил практически сразу, и я довольно подтвердил, что услышал его. С этим разобрались, теперь следующий шаг – надо, как я и хотел, поговорить с Ласатом.

– Привет, давай не будем терять время. Короткий отчет, как вас встретили после вчерашней взбучки. Что самое странное за это время ты успел заметить? – я решил отойти от пространных бесед и сосредоточиться на более конкретном стиле общения. И плевать на возможные обиды.

– Лютова-старшая высказала претензию за операцию в ее мире, причем неудачную операцию. Лена попросила у Карика новую ленту, и тот, на удивление, ей не отказал. Серьезно, в тот момент, кажется, все удивились чуть ли не больше, чем во время его первого появления.

После того, как я узнал, что Лена – это потенциальное новое тело для Карика, я чего-то подобного даже ждал. Кстати, немного странно находиться в команде тех, кто умеет думать и, соответственно, знает больше, чем остальные. Обычно я был по другую сторону баррикад.

– Что за лента?

– С частицей Асселя. Он специализировался на тени, и Карик сказал, что именно эта стихия лучше всего подходит для того, чтобы справиться с обманом.

Как интересно – не из-за этого ли противостояния в свое время Бо так яростно занимался уничтожением теней? Природный враг – чем не лучший способ заполучить максимум силы для того, чтобы удержать распирающую тебя мощь Карика! Вот только… Бог обмана говорил, что тени противоположны не ему, а Карику. Неужели и тот по своей природе тоже принадлежит нашей общей стихии? Или у этой истории есть и какое-то третье, пока неизвестное мне дно?

– Что Майя? – я не удержался и спросил о еще одной своей ученице.

– Да ничего, просто переживает, что Карик понизил ее и сделал Лену главной в их паре.

Вот это поворот.

– Причина?

– Сказал, что в ней недостаточно ярости и готовности идти до конца.

Что ж, пожалуй, и правда, по сравнению с бывшей паладиншей Майя особо не рвалась в бой. А что, если на самом деле она в принципе не горит желанием со мной сражаться? Надо будет иметь это в виду.

Как только соберетесь захватывать новый мир, свяжись со мной.

Я отдал Ласату последний приказ и вернулся к реальности. Кстати, по идее, заявленные двойником пятнадцать минут уже прошли, и можно вытягивать сюда Михеева. Чем я, пожалуй, и займусь.

Я активировал проход в мир Луны, и тут же стало видно, как в портал с той стороны вглядываются две фигуры. Картинка получилась довольно размытой, и как только Бо на Гвинте умудрился все рассмотреть? Впрочем, как минимум со стражем все получилось как надо – пока я стоял на месте и не делал попыток пройти, он никак на меня не реагировал.

– Ты? – Михеев с двойником, почему-то принявшим форму духа ночи, наконец-то пролезли через портал, и тот сразу же закрылся у них за спиной.

– Ну да. А как ты думаешь, кто открыл тебе проход? – я окинул взглядом ученика, отделенного от меня огненной тюрьмой.

– Ты бросил меня там умирать! Если бы не моя сила воли, позволившая мне убить духов ночи и приручить Цезаря, – тут он указал на моего двойника в образе духа ночи, – я был бы уже мертв!

О боги! Да, что же это за человек? Он, похоже, ни капли не изменился, несмотря на испытание: считает, что все ему должны, а все успехи достигнуты только благодаря его исключительности. И ведь при этом метку ночи ему подарил Король, а так называемый Цезарь, которого он, похоже, считает за прирученного слугу – это мой наблюдатель. Впрочем, наверно, даже хорошо, что я так рано смог понять, что представляет собой этот человек. И, значит, буду его использовать именно так, как он того заслуживает.

– Что ж, именно эту историю ты и расскажешь, когда придешь сдаваться людям Карика. А твоего питомца, будем считать, я у тебя забрал, чтобы был злее.

– Выкини его, – я отдал команду двойнику и не пожалел единства магии, чтобы поджечь еще один костер и отправить этого невольного шпиона на Землю.

Глава 39. Охота

На Гвинте Полина, ей сейчас в руки лучше не попадаться – вытянет же из Михеева даже больше, чем нужно. А вот на моей родине, думаю, этого озлобленного типа пристроят, а потом через способности учителя я смогу тянуть через него информацию. Пусть он даже и не будет об этом знать. А что насчет связного для Короля ночи (он ведь так назвал Михеева) – не уверен, что я буду соглашаться на такое предложение. Да и, в конце концов, это решение всегда можно будет переиграть.

– Есть, – теневой двойник схватил Михеева за шкирку и закинул его в открывшийся проход.

Надо было видеть глаза мужика в этот момент – похоже, такого предательств от своего «верного спутника» он не ожидал. Наверно, когда-нибудь я бы даже не отказался послушать эту историю с точки зрения Михеева, но не сейчас. Сейчас надо избавиться от слабого звена, а потом заняться тем, что на самом деле важно – моим развитием.

Я же узнал, что с помощью побед над белыми хранителями миров можно повышать стихии и цвета моей маски, так и надо этим заняться. Единственное, еще бы понять, где их найти. А то в известных мне мирах они либо уже убиты, либо, как Эрия, стали своеобразными союзниками. А бегать и проверять легенды в поисках костей захватчиков с других планет – не самое быстрое занятие. И еще не факт, что мне в итоге не попадется уже занятый Кариком мир. Вот бы научиться, как он, пробивать дорогу к соседям…

Впрочем, уверен, я и без этой способности что-нибудь придумаю.

– Ласат, – я снова позвал своего шпиона и заодно, как мне тоже прекрасно известно, бога-артефактора. – А ты смог бы сделать переадресацию костра?

– В каком смысле?

– Например, я зажигаю костер в мир Карика, а попадаю в любое другое место.

– Чисто теоретически да. Но, во-первых, случайное место не получится, во-вторых, нужен будет проводник, связанный с твоей изначальной целью, в-третьих, понадобится его резонанс с какой-нибудь мощной силой для смещения пробоя. Ты представляешь, как все это можно устроить?

Вообще-то, легко.

– То есть, если ты дашь какому-нибудь генералу Карика нужный артефакт, и он столкнется с белой маской в новом мире, я смогу перенестись прямо к ним?

На самом деле это было бы идеально. Главное, чтобы мощь сильнейшей маски сошла за необходимый источник силы…

– Ну, скорее всего, так и будет, – Ласат ответил после небольшой паузы. – У меня тут даже появилась пара фанатов, которым как раз можно было бы сделать такой якобы дар. Но ты же их убьешь потом, чтобы правда не всплыла?

Забавно, он явно хотел сначала спросить, зачем мне лезть в такую мясорубку, но сдержался.

– Не бойся, устранить свидетелей будет и в моих интересах, – так, кстати, возможно, я смогу получить даже не одно очко улучшения стихий за раз, а сразу два.

– Тогда я все подготовлю. Как все условия сойдутся, тебе придет сигнал от артефакта, что можно открывать проход, но, учти, я поставлю длительность всего в десять секунд, так что не опоздай. Ставить больше нельзя, а то как бы будущий хозяин артефакта не заподозрил неладное.

– Ставь двадцать секунд, – я прикинул, сколько у меня уйдет времени на уничтожение стража. – И не беспокойся ты о подозрениях, после моего появления озаботиться ими будет уже некому.

– Слушаюсь.

Последняя фраза Ласата прозвучала все же немного недовольно, но, как мне кажется, наши отношения еще не стали для него такой проблемой, чтобы он мог попытаться избавиться от них любой ценой.

Следующий час, а то и больше, я посвятил тренировкам. Я, двойник и тень – все вместе мы отрабатывали мою новую атакующую технику из высших стихий. Кстати, втроем это было гораздо интереснее – больше возможностей для маневра, больше возможностей прикрыть друг друга и, главное, почти полное отсутствие головной боли, что так неплохо достала меня в первый раз. А еще наши атаки немного пообтесали стены этой соты, выровняв их и убрав все следы копоти, в итоге превратив комнату в чистое, светлое и даже в чем-то приятное помещение.